Le refuge de Valrêve est un lieu imaginaire qui, cependant, pourrait ressembler à quelques (rares) endroits de ce genre en France.
Dans le roman, Valrêve est domaine familial appartenant à Hugues et Madeline Payens, situé dans la campagne normande.
Ce n’est pas un zoo mais un parc animalier « sanctuaire » : un endroit où les animaux sauvages se reposent et sont soignés, après avoir travaillé dans des cirques (est-ce une vie ?!) ou avoir été enfermés dans des enclos de zoos trop étroits. À Valrêve, on rêve d’un monde meilleur pour les animaux… Et on fait en sorte que le rêve devienne réalité. Comme dans la vraie vie ! En effet, ce genre de lieu existe… (lien vers « Pour en savoir plus »).
Dans le refuge de Valrêve se trouvent :
– Des lions : Glia, une femelle âgée de neuf ans, Tilly, un vieux mâle (il a dix-sept ans), et leur trois petits,
– Deux éléphantes d’Asie : Idane et Wally,
– Deux loups blancs d’Arctique âgés de neuf ans : Ikta (une femelle) et Tusk (un mâle).,
– Une ânesse : Réglisse,
– Deux ours, des zèbres, des chevaux, un boa, des chimpanzés…
Izia, Jawau et leur père, ainsi que Hugues et Madeline vivent sur le terrain du refuge, dans des maisons à peu à l’écart mais assez près des animaux. Hugues et Madeline n’ont pas eu d’enfants : les animaux représentent leur famille.
